Mémoire familiale

Il y a des passions qui vous happent entièrement, jusqu’à changer votre regard sur vous-même, sur l'Histoire. Mes recherches familiales sont devenues cela. Au départ, il y avait de simples noms, quelques photographies anciennes. Puis un jour, en ouvrant un registre, en lisant une archive ou une lettre, j’ai compris que derrière chaque branche de ma famille se cachait une véritable traversée humaine. Depuis, je cherche, je recoupe, je m'instruit, je questionne, je doute parfois, je corrige, souvent, pour être au plus juste.

Bien sûr, il y a cette période de la Seconde Guerre mondiale qui occupe une place immense dans mes recherches. Comment pourrait-il en être autrement lorsque l’on découvre dans sa propre famille des résistants, des passeurs, des déportés, des femmes et des hommes ayant risqué leur vie dans les montagnes pyrénéennes pour sauver d’autres êtres humains ? Parmi eux il y avait des enfants qui ont subi cette période sombre. À travers les archives, les témoignages et les rencontres, j’ai vu réapparaître des visages de l’Histoire locale. Des anonymes devenus héros malgré eux. Des femmes courageuses telles que Victorine, Marcelle, Suzanne. Des hommes brisés tels Louis, Gilbert, Albert. Des familles détruites par la guerre, la peur, les dénonciations ou les règlements de comptes.

Mais mes recherches ne s’arrêtent pas à la première guerre mondiale. J’ai découvert une expropriation familiale au XIXe siècle, qui a bouleversé plusieurs générations de BORDERES. J’ai remonté le fil douloureux de l’abandon de ma grand-mère maternelle Marcelle REILHES par sa propre mère Berthe alors qu'elle élevée sa sœur ainée Andrée et son petit frère Marcel. J’ai appris qu’un membre de ma famille maternelle, Emilie REILHES, était la mère du grand sculpteur et peintre Antoine Bourdelle, dont les œuvres traversent encore le temps. J’ai croisé le destin de Théophile envoyé au bagne, père de l'épouse d'Antoine BOURDELLE, Stéphanie VAN PARYS. J’ai retrouvé des soldats morts pour la France lors de la première guerre mondiale : AGASSE, BORDERES, CAZES, ESTINES, PUENTE, SUBERCAZE. D’autres revenus mutilés, handicapés, marqués à vie : AGASSE, CASES, ESTINES. Des paysans pour la plupart. Et à chaque découverte, je ressens la même chose : une fierté profondément humaine. La fierté d’appartenir à une lignée de personnes qui, malgré les drames, les injustices, la pauvreté ou les guerres, ont continué à travailler, aimer, élever leurs enfants.

Ces recherches m’ont aussi offert quelque chose d’inestimable : des rencontres. Il est difficile d’expliquer l’émotion ressentie lorsqu’un "cousin" inconnu répond à votre demande de contact pour la première fois. Lorsqu’il vous envoie une photographie conservée depuis tant d'années. Lorsqu’une personne âgée vous raconte ce qu’elle n’avait jamais dit. Lorsqu’un nom retrouvé dans un acte devient soudain un visage, une voix, une histoire. Je pense à tous ceux qui ont existé avant moi. À ceux qui ont traversé les montagnes, les guerres, les humiliations, les famines ou l’exil sans jamais imaginer qu’un jour quelqu’un chercherait à raconter leur vie.

Faire de la généalogie, ce n’est pas seulement construire un arbre. C’est comprendre d’où l’on vient pour savoir qui l’on est. Je ne cherche pas une famille parfaite, elle ne l’a jamais été. Comme toutes les familles, la mienne porte ses blessures, ses fautes, ses secrets et ses drames. Mais elle porte aussi du courage, de la dignité, des élans magnifiques et des destins incroyables.

Et plus j’avance dans ces recherches, plus je mesure une chose essentielle : nous sommes tous les héritiers d’histoires extraordinaires dont il ne reste parfois qu’un nom au coin d’une archive. Alors je continue, pour ceux qui viendront après nous. Et parce qu’au fond, faire revivre leur mémoire est peut-être la plus belle manière de leur dire qu’ils ont compté.